LES MEK KI PEZ

Afro-américain, né en 1966 à Brooklyn. Tyson passe une jeunesse difficile dans le ghetto de Brownsville. Suite à des délits, il est interné dans la maison de correction de Tryon où il est remarqué par le gardien Bobby Stewart, ancien boxeur et ancien vainqueur des Golden Gloves de 1974. Celui-ci remarque les capacités athlétiques de Tyson qui à l'âge de 13 ans pèse déjà 85 kg. Stewart fait placer Tyson dans l'établissement de Cus D'Amato, ancien entraîneur des champions de boxe Floyd Patterson et José Torrès, reconverti dans l'aide aux jeunes défavorisés à qui il enseigne la boxe. Sous la tutelle de D'Amato qui devient son père adoptif, Tyson vit à Catskill à partir de 1979 et devient rapidement l'élève préféré de l'entraîneur septuagénaire qui voit déjà en lui le futur champion du monde des poids lourds. Même si ses débuts en boxeur amateur sont convainquant, Tyson n'est pas sélectionné pour représenter les Etats-Unis aux Jeux Olympiques de 1984. L'année suivante, Tyson passe professionnel sous le management de Jim Jacobs et de son associé Bill Cayton.

Il fait ses débuts comme boxeur professionnel le 6 mars 1985. Il boxe tout au long de l'année principalement dans les alentours de New York et d'Atlantic City et assomme la totalité des 15 adversaires qu'il rencontre par KO dont 11 par KO au 1er round. Il reçoit son premier surnom : « Kid Dynamite » et la presse se fait l'écho du nouvel élève de Cus D'Amato.
Le mentor du futur champion meurt à 77 ans le 4 novembre 1985 d'une pneumonie. Il n'aura pas l'occasion de voir les principaux exploits de son 3e et dernier champion du monde. Tyson est alors entraîné par Kevin Rooney, un autre boxeur de D'Amato.

Tyson est plutôt petit pour un poids lourd (officiellement il mesure 1,80m tandis qu'il semblerait qu'il ne mesurerait qu'1,78m). Son style ressemble donc à ceux de Rocky Marciano et Joe Frazier, champions limités par leur taille. En revanche, avec ses 100 kg de muscles, Tyson reste dans la norme des poids lourds. Une énorme force de frappe, une rapidité féroce, un bon coup d'œil, des esquives de grande qualité et des réflexes excellents feront des étincelles pendant la moitié de sa carrière. Son image est également marquante, vêtu d'un short noir et de chaussures basses en cuir noir, sans chaussettes, sans peignoir, avec une coupe de cheveux militaire, Tyson terrorisera la plupart de ses adversaires par son look de gladiateur invincible et effrayant mettant en avant son torse bodybuildé. Cette image se retournera contre lui sur et hors du ring.

C'est en 1986 que sa carrière prend tournure. Le public vient assister en masse à ses combats, le boxeur apparaît dans des émissions de télévisions, des revues lui accordent des articles. Ce sportif qui n'a pas 20 ans perçoit déjà des centaines de milliers de dollars pour la diffusion de ses combats sur des chaînes télévisées. Le 16 février, Tyson affronte son premier adversaire sérieux : Jesse Fergusson qui ne compte qu'une seul défaite et a remporté l'année précédente un tournoi poids lourds ESPN de l'est des Etats-Unis. Tyson envoie Fergusson au tapis durant le 5e round. Pour survivre, celui-ci multiplie les accrochages dans le round suivant avant que l'arbitre ne le disqualifie pour non-combativité.

Au mois de mai, Tyson affronte James Tillis un boxeur expérimenté sur le déclin. Celui-ci est le premier à tenir la distance contre le jeune prodige. Il évite les charges furieuses caractéristiques du boxeur de Catskill dans les premiers rounds mais va au tapis au 4e sur un coup manqué qui est contré sèchement par Tyson. Tillis se montre plus actif que son adversaire dans les dernières reprises. Tyson ne remporte ce combat aux points que d'un round de plus. Deux semaines plus tard, Tyson est confronté au violent Mitch Green dans le Madison Square Garden de New York. Tyson remporte haut la main ce combat même si son rival est encore debout à la fin du dernier round. Green est le premier boxeur à ne pas aller à terre contre Tyson.

En 1986 un tournoi est organisé à Las Vegas pour réunifier le titre des lourds entre les 3 champions des 3 fédérations concurrentes en place. Tyson n'y est pas convié. Jugé trop jeune par les promoteurs du tournoi qui se méfient surtout de sa force explosive et de l'effet néfaste qu'elle pourrait produire sur leurs favoris, ils empêchent sa participation. Le directeur de la chaîne HBO qui finance le tournoi les contraint d'accepter la présence de Tyson. Il tient absolument à faire participer ce boxeur médiatique qui est devenu la nouvelle bonne affaire de la catégorie au cours de l'été : Le 26 juillet, Tyson a massacré en 30 secondes Marvis Frazier le fils de Joe Frazier qui n'avait concédé qu'une seule défaite contre Larry Holmes. Le 17 août, il a mis KO José Ribalta (23 victoires, 3 défaites) en l'envoyant au sol dans les 2e, 8e et 10e reprises.

Tyson débute le tournoi le 6 septembre 1986. Il est à l'affiche du combat de Michael Spinks qui défend son titre IBF. « Iron Mike » se mesure à Alfonso Ratcliff, un ancien champion du monde des lourds légers qu'il pulvérise en 2 rounds. Il entre ensuite dans l'histoire de la boxe le 22 novembre 1986 par sa victoire contre Trevor Berbick, le champion WBC, par un KO expéditif et spectaculaire. Dès le premier round, le jeune challenger impose sa force par des échanges de coups violents, dans les premières secondes du 2e round, un enchaînement brutal envoie Berbick au sol. Il se relève et tente vainement de survivre. À moins d'une minute de la fin du round, il retourne à terre. Secoué, le boxeur canadien se redresse pour retomber contre les cordes où il percute deux journalistes qui le photographient. Se redressant à nouveaux, Berbick retombe aux pieds de l'arbitre. Dans un ultime effort il se relève et l'arbitre voyant son incapacité à reprendre le combat déclare Tyson vainqueur. Il devient ainsi le plus jeune boxeur à devenir champion du monde des lourds (mais d'une seule fédération) et bat le record de précocité détenu par Floyd Patterson, l'autre grand champion de Cus D'Amato. Tyson est nommé boxeur de l'année 1986 avec un palmarès de 28 victoires dont 26 KO et aucune défaite.

Le 7 mars 1987, Tyson affronte James Smith qui détient le titre WBA, le combat déçoit les attentes du public qui espérait un nouveau KO spectaculaire de Tyson. Smith perdra aux points contre Tyson en s'accrochant tout au long du combat au champion WBC, l'empêchant de boxer. Tyson tombe par terre en glissant par inadvertance lors d'un accrochage et n'arrive pas à trouver de tactique efficace contre Smith. Le jeune champion a même failli abandonner entre les 7e et 8e rounds. Il ne lui reste plus qu'à récupérer le titre IBF perdu sur tapis vert par Michael Spinks. Le 30 mai, un combat entre Tony Tucker et James Douglas est organisé pour désigner le successeur de Spinks. Jacobs, le promoteur de Tyson place son champion à l'affiche et lui oppose Pinklon Thomas, l'ancien champion WBC qui ne compte qu'une seule défaite. Jacobs était persuadé que Tyson mettrait KO Thomas qui souffrait de problèmes de toxicomanie et qu'il serait réhabilité de son précédent combat aux yeux du public. Le 30 mai, Tyson malmène Pinklon Thomas dès le 1er round. Le challenger résiste quand même jusqu'au 6e round où il va au tapis une première fois. Il y retourne sur un enchaînement dévastateur de 16 coups et l'arbitre met fin à la rencontre.

Le tournoi prend fin le 1er août 1987 par le combat de réunification du titre entre Tyson et Tony Tucker qui vient de s'emparer du titre IBF. Les deux champions, chacun invaincu iront jusqu'à la limite des 12 rounds. Tucker est le boxeur qui a été le plus proche de la victoire contre Mike Tyson à son apogée. Au premier round, le champion IBF manque d'envoyer Tyson à terre, pendant les premiers rounds, mobile et adroit, il gêne son rival et évite ses charges furieuses mais n'arrive pas à gagner la majorité des rounds. Tyson vainqueur aux points à l'unanimité a réunifié le titre, mais ses combats contre Smith et Tucker n'ont pas convaincu tous les amateurs et tous les journalistes sportifs.

Tyson est devenu riche et célèbre à l'issue du tournoi, le seul adversaire qui peut l'inquiéter est l'ancien champion invaincu Michael Spinks qui a détenu le titre IBF de 1985 à 1987. Celui-ci craint le nouveau champion et n'est pas pressé de l'affronter, ce qui oblige Tyson à se rabattre sur d'autres challengers.

Jim Jacobs organise un combat inutile contre Tyrell Biggs, l'ancien médaillé d'or olympique qui ne compte que 15 combats contre des adversaires médiocres alors que Tyson a à son actif 31 victoires. Biggs suite à des problèmes de toxicomanie a subi une cure de désintoxication qui a échoué. Cet affrontement illogique a été voulu par Jacobs qui a besoin des managers de Biggs pour préparer le combat entre Tyson et Spinks qui risque de devenir le combat le plus cher de l'histoire de la boxe. Tyson, pour sa part, déteste Biggs qui s'était moqué de lui lors de sa carrière amateur : il avait été sélectionné à sa place pour participer aux Jeux Olympiques de 1984. Tyson fera durer le combat et prendra plaisir à malmener Biggs avant que celui-ci ne s'écroule contre les cordes, la tête en dehors du ring. Tyson qui avait accompli tous ses combats du tournoi de réunification au Casino Hilton de Las Vegas boxera cette fois-ci à Atlantic City dans le Casino Trump Plaza du richissime Donald Trump. En concurrence avec Las Vegas, ses établissements accueilleront les principaux combats de Tyson pendant son règne.

En 1988 Tyson atteint son apogée. Il bat l'ancien champion du monde Larry Holmes le 22 janvier (peu populaire celui-ci souhaitait faire un dernier coup d'éclat). Holmes était alors une proie facile pour le champion, il n'avait pas boxé depuis 2 ans et avait pris du poids, même s'il restait un technicien très habile. Pour la premiére fois de sa carriére il perdra avant la limite au 4e round où Tyson l'avait envoyé 3 fois au tapis. En attendant le combat contre Spinks, Tyson se rend à Tokyo où il est très populaire. Il y affronte Tony Tubbs ancien champion WBA qui ne compte qu'une seule défaite mais qui est trop gras pour lui offrir une résistance sérieuse. Tubbs s'écroule au 2e round, affaibli par les nombreux crochets au corps du champion. Au retour de Tyson du Japon, son manager Jacobs qu'il considérait comme son grand frère meurt. Il est remplacé par son bras droit, le financier Bill Cayton que Tyson n'apprécie pas. Une lutte de pouvoir s'engagera entre Cayton et Don King pour le contrôle du champion.

Tyson affronte finalement Spinks le 27 juin au Trump Plaza pour 20 millions de dollars (un record). Tyson mettra KO son challenger apeuré après 1min 30s de combat. Déjà en désavantage physique certain, cet ancien Mi-Lourd pouvait rivaliser avec des techniciens comme le légendaire Larry Holmes, mais face à un monstre de puissance comme Tyson il fut tétanisé et n'offrit aucune résistance. Ce combat est considéré comme la plus grande performance de Tyson qui a alors atteint son apogée.